自然と音楽を愛する者

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冬の野山歩きの楽しみのひとつが、
野生動物の足跡の観察。

鳥と違い、哺乳類はなかなか姿は見られませんが、
その代り動物たちは、そこにいた跡を残してくれます。


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谷へと続くこの足跡はキタキツネ。


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4つの肉球の跡がつきます。

犬の足跡は前後の肉球の間がもっと詰まっています。


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キタキツネの足跡はA公園ではよく見かけますが、その姿は、
運が良ければ、より少しだけ高い頻度で見られます。


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こちらも谷に続く、なんだかよたよたとした足跡はエゾタヌキ。

タヌキの足跡はA公園ではひと冬に数回しか見かけない。
今朝はそれが見られてよかった。

姿もA公園では見かけたことはありません。

でも、このよたよたぶりは、姿が想像できますね（笑）。


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足指と掌の5つの肉球が梅の花のような形になるのが特徴。

いないようでいる、それがA公園のタヌキです。


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いないようでいるといえば、ユキウサギ。

今年も何度か足跡を見ています。


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一方で、テンの足跡はよく見かけます。


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この写真は左から右に進んでいる足跡ですが、
左と右の後が少し前後にずれて並んでつくのが特徴です。

これは右が前、特にどちらとは決まっていないようですが、
個体による違いか、状況の違いかもしれません。


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針葉樹の下を徘徊した跡。

キタキツネやエゾリスはよく知られていますが、
テンは、いることがあまり知られていないようです。

そのようなことも、足跡を見れば想像できます。


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これは野ネズミの仲間の足跡。
A公園では、ヒメネズミとアカネズミが確認されています。

大きな楕円形のものが足跡、その間に細く尾の跡もつきます。

ネズミの足跡、そういえば今年はあまり見かけない。
動物の数は年によって変化していることも、
足跡の観察により推察されます。


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最後はおなじみエゾリスの足跡。

この写真では上から下に進んでいて、
前（この写真の下）の大きいのが後ろ足、
後ろの小さいのが前足の跡で、合わせると
まるで蝶のように見えます。


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こちらは数年前に撮影したエゾリスの足跡。

指の形までくっきりと残るのは、好条件が重なった時。

前日の昼に気温が3度以上に上がり雪の表面が少し解け、
夜に急速に冷えて朝の気温が氷点下にまで下がり、かつ、
明け方の2cmほどうっすらと雪が積もる、というのがその条件。

解けた表面が冷やされて固まったところに雪がのると
雪が押されて跡が残りやすいからですが、
雪がうっすらと、というのがいちばん難しい条件ですね。
多すぎると跡が分からなくなります。

でも、だから、むしろこれからの時期、好条件には期待です。


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♪　あぃぶびんだぁうんとぅざくろすろぅど
　Crossroad by Cream

足跡のクロスロード。

写真でタテに進むのがテン、横がキタキツネの足跡。
見事に重ならずに交差。

もちろん同時ではない、どれくらいずれて交差したのだろう。


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こちらはキタキツネ同士のクロスロード。

重なっているのは偶然かな。


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冬でも凍らない池の周りの足跡。

何を求めて歩いていたのか。


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そして時にはUターンする足跡も。

冬の動物たちの足跡を見ると、動物たちが
確かにそこに生きていることが分かり、
夏よりもむしろ森が賑やかに感じます。

じっと足跡を見ていると、動物たちの音まで聞こえそうです。

足跡を見つけたら、ぜひ、
立ち止まって観察してみてください！
想像する楽しさをじっくりと味わえますよ。


あ、そうだ、もうひとつ。

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これはスノーシューを履いた人間の足跡。

一昨年くらいから、A公園でもよく見かけるようになりました（笑）。


さて犬たち

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スノーシューで歩く僕の後ろに続いて歩くハウ。

うん、はっきりいって、やっぱり重たいようで、
足跡どころか体がほとんど沈んで歩きにくそう・・・


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ふっ、疲れた。

でも表情が変わらないのがハウのいいところかな。


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札幌は午後から雪が降り、夜になって
家の外でハウとポーラの足跡を撮ってみました。

先ずはハウ。

野生動物のようには足を高く上げないのでしょうか、
5cmほどの雪でも足跡の間が線状につながっています。


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ポーラも同じでした（笑）。